Semuc Champey – Turquoise kalksteenbaden in de jungle van Guatemala
Wat is Semuc Champey en waar ligt het?
Semuc Champey is een verborgen natuurwonder in het hart van Guatemala. Het is een reeks natuurlijke turquoise waterpoelen, gevormd door kalksteen, die zich bovenop een ondergrondse rivier bevinden. Gelegen in de dichte jungle van het departement Alta Verapaz, nabij het dorp Lanquín, staat Semuc Champey bekend als een van de mooiste natuurlijke zwemplekken van Midden-Amerika.
De naam “Semuc Champey” betekent in de Q’eqchi’ Maya-taal “waar de rivier zich verstopt”, omdat de Cahabón-rivier onder de kalkstenen brug door stroomt en enkele meters verder weer tevoorschijn komt.
Wat maakt Semuc Champey zo bijzonder?
Semuc Champey is een paradijs voor natuurliefhebbers en avonturiers. De bijzondere kenmerken van deze plek zijn:
- Turquoise en smaragdgroene poelen die variëren in kleur, afhankelijk van het seizoen en de lichtinval.
- Een natuurlijke kalkstenen brug van ongeveer 300 meter lang, waarover je kunt lopen en zwemmen.
- Spectaculaire uitzichten vanaf El Mirador, een uitzichtpunt dat je na een stevige hike bereikt.
- Dichte jungle en exotische dieren, zoals toekans, brulapen en kleurrijke vlinders.
- Avontuurlijke activiteiten, zoals tuben op de Cahabón-rivier en grotten verkennen.
Hoe bereik je Semuc Champey?
Semuc Champey is niet eenvoudig te bereiken, maar de reis is de moeite waard.
- Vanuit Guatemala-Stad – Een busreis naar Lanquín duurt ongeveer 8 tot 10 uur.
- Vanuit Flores (Tikal) – De busrit naar Lanquín duurt ongeveer 9 uur.
- Vanuit Antigua – De rit duurt ongeveer 8 uur, afhankelijk van de route en wegomstandigheden.
- Vanuit Lanquín – De laatste 10 km naar Semuc Champey gaan over een ruige onverharde weg. Dit deel kun je per 4×4 pick-up truck of met een lokale shuttle afleggen (ongeveer 45 minuten).
Wat kun je doen bij Semuc Champey?
1. Zwemmen in de turquoise poelen
De natuurlijke baden zijn perfect om in te zwemmen en af te koelen. De kalksteenbodem maakt het water helder en je kunt genieten van het zachte, stromende water.
2. Wandel naar El Mirador voor een panoramisch uitzicht
Voor een adembenemend uitzicht over de turquoise poelen en de omliggende jungle kun je de hike naar El Mirador maken. Dit is een stevige klim van ongeveer 30 tot 45 minuten, maar de beloning is een van de mooiste uitzichten van Guatemala.
3. Tuben op de Cahabón-rivier
Een relaxte en leuke activiteit is tuben, waarbij je op een rubberen band de Cahabón-rivier afdrijft. Onderweg geniet je van het regenwoud en kun je zelfs een biertje kopen bij locals die langs de rivier staan.
4. Verken de Kan’Ba-grotten
Voor avonturiers is er de optie om de Kan’Ba-grotten te verkennen. Je loopt, zwemt en klimt door donkere grotten, vaak met alleen een kaars als verlichting.
5. Spring van de brug in de Cahabón-rivier
Voor de waaghalzen: bij de brug vlakbij de ingang van Semuc Champey kun je van ongeveer 8 meter hoogte het water in springen.
Beste reistijd
De beste tijd om Semuc Champey te bezoeken is van november tot april, tijdens het droge seizoen. De poelen zijn dan op hun helderst en het weer is ideaal om te zwemmen en te hiken.
Tijdens het regenseizoen (mei – oktober) kan de rivier wilder zijn en de paden modderig, maar de jungle is dan op zijn groenst.
Praktische tips voor je bezoek
- Draag stevige schoenen voor de hike naar El Mirador, want het pad kan glad zijn.
- Neem zwemkleding en een handdoek mee, want de waterpoelen zijn onweerstaanbaar.
- Gebruik biologisch afbreekbare zonnebrandcrème en insectenspray, om de natuur te beschermen.
- Neem voldoende cash mee, want er zijn geen pinautomaten in Lanquín of Semuc Champey.
- Ga vroeg in de ochtend om de drukte te vermijden, vooral in het hoogseizoen.
Andere interessante bestemmingen in de regio
Als je Semuc Champey bezoekt, overweeg dan ook een bezoek aan:
- Lanquín-grotten – Een indrukwekkend grottenstelsel met duizenden vleermuizen.
- Coban – Een charmant stadje in de bergen, ideaal voor koffie- en cacaoplantages.
- Biotoop del Quetzal – Een natuurreservaat waar je kans hebt om de zeldzame quetzal-vogel te spotten.
Waar verblijven? De ideale plek voor backpackers: Zephyr Lodge in Lanquín
Als je Semuc Champey bezoekt, is Lanquin de perfecte uitvalsbasis om te overnachten. Een van de beste en populairste accommodaties voor backpackers in Guatemala is Zephyr Lodge. Deze lodge staat bekend om zijn geweldige sfeer, prachtige ligging en fantastische faciliteiten.
Wat maakt Zephyr Lodge zo bijzonder?
- Adembenemend uitzicht – De lodge ligt op een heuvel en biedt panoramische uitzichten over de jungle en de vallei.
- Infinity pool – De spectaculaire infinity pool is dé perfecte plek om te ontspannen na een dag vol avontuur.
- Gezellige bar en restaurant – Hier kun je genieten van heerlijke maaltijden, tropische cocktails en feesten met andere reizigers.
- Sociale sfeer – Zephyr Lodge trekt backpackers van over de hele wereld en is een geweldige plek om nieuwe mensen te ontmoeten.
- Handige shuttleservice – De lodge biedt vervoer van en naar Semuc Champey, zodat je je geen zorgen hoeft te maken over logistiek.
Omdat Zephyr Lodge erg populair is, is het aan te raden om vooraf te reserveren, vooral in het hoogseizoen.
Bezoek jij ook de mooiste natuurwonderen van Guatemala?
Semuc Champey is een van de mooiste natuurwonderen van Guatemala, een paradijselijke plek midden in de jungle. Of je nu wilt zwemmen in de turquoise poelen, hiken naar adembenemende uitzichtpunten of avontuurlijke activiteiten wilt ondernemen, deze bestemming heeft voor ieder wat wils. Ondanks de uitdagende reis is een bezoek aan Semuc Champey een once-in-a-lifetime ervaring die je niet mag missen!