PhoCusWright 2011: LivingSocial, Expedia en Azul
Donderdag vond de derde en laatste dag plaats van de PhoCusWright conferentie in het majestueuze Westin Diplomat Hotel in Miami.
De dag werd op gang getrokken door Tim O'Shaughnessy, de CEO van LivingSocial. Dit bedrijf is actief met flash sales en met de "LivingSocial Escapes" ook in de reissector. Overigens is in Nederland recent een kantoor van LivingSocial geopend met de bedoeling om ook in onze regio van start te gaan. Het bedrijf is ondertussen in 25 landen actief en stelt vierduizend mensen te werk. De oprichter kon niet genoeg herhalen dat ze aan storytelling doen bij de verkoop van unieke belevenissen. Vorig jaar verkochten ze 600.000 overnachtingen. Opvallend is dat 30% van de verkopen gebeurt binnen het kwartier na ontvangst van de e-mail met een aanbieding.
LivingSocial kondigde gisteren op PhoCusWright ook een nieuwigheid aan : Instant Escapes. Hoteliers krijgen via deze tool de mogelijkheid om heel erg last minute een voorraad weg te zetten. Zo kan een hotelier bijvoorbeeld op maandag contact opnemen met LivingSocial om een promotie uit te werken. Op woensdag komt de aanbieding online voor klanten die op vrijdag al aankomen. Heel erg last minute dus.
Dat op de PhoCusWright conferentie dé absolute kopstukken van bedrijven aanwezig zijn, was al duidelijk. Ook de grote baas van Expedia, Dara Khosrowshahi, gaf present en werd geïnterviewd voor de 1.400 aanwezigen.
Expedia telt momenteel 1 miljoen fans op Facebook. "Daar hebben we ontzettend veel in geïnvesteerd, onder andere met de grootste sweepstake ooit die op Facebook is georganiseerd. Nu komt het er op aan om continu interactie te brengen", aldus Khosrowshahi.
De topman gaf ook toe dat Expedia onmogelijk kan concurreren tegen de sterke tandem van Facebook en Tripadvisor : "Wij moeten het elders zoeken en willen het sociale component vooral aan de productzijde toevoegen. Het moment dat mensen boekingsklaar zijn".
Eén van de meest inspirerende keynotes van de conferentie werd gebracht door Trey Urbahn, chief revenue officer, bij de vrij nieuwe Braziliaanse luchtvaartmaatschappij Azul. Deze low cost airline met 42 kleinere toestellen van 118 stoelen (en nog 34 extra in bestelling) probeert duidelijk het verschil te maken. Azul mag zich de snelst groeiende airline noemen en deed de markt in Brazilië zelfs met 15% toenemen. "Door lagere prijzen te introduceren in de luchtvaart, zijn Brazilianen meer gaan reizen", zegt Urbahn.
"Reizen met het vliegtuig moet opnieuw leuk worden", is de missie van Azul. En dit met een duidelijke product strategie (2 x 2 seating zodat iedereen het gevoel heeft in eerste klasse te reizen, extra beenruimte, live televisie, nieuwe en moderne toestellen), distributie strategie (waarbij uitdrukkelijk voor een partnership met de reisagent wordt gekozen en niet met een GDS wordt samengewerkt), media strategie (met een eigen sociaal netwerk en virale video's) en een loyalty programma strategie (waarbij de klant meteen recht heeft op zijn voordelen in plaats van eindeloos te moeten sparen).
En tot hier het verslag vanuit Miami over de PhoCusWright conferentie. Het eerstvolgende congres op onze agenda is Travel 2011 te Brugge. Ook daarvan mag je een uitgebreid verslag verwachten op Travelupdate.
